山崎さんのパーティーの話題、続きです。

中日時代からお互いに中日を離れてからもとても仲がよいのが
この選手。

阪神タイガースの福留孝介選手です。
移籍後も一緒にハワイで自主トレを行うなど、深い絆でつながっています。
「山崎さんにプロの何たるかを教えてもらった。ヤマサキイズムを後輩たちに
伝えて行きたい。」と、プロ野球界での山崎さんの後継者となることを
しっかりとした口調で語ってくれました。

さて、プロ野球選手ではなく壇上に上がった唯一の方が

去年のゴルフ日本シリーズで悲願のプロ入り初優勝を飾った
宮里優作選手。
妹の藍さんが先に大活躍したため、「藍ちゃんのお兄さん」という
呼び方が定着してしまいましたが、優勝インタビューでも
「これからは”藍ちゃんのお兄さん”ではなく、一人のプロゴルファー
宮里優作として認知してもらいたい」とコメントされていました。

プロ入り10年目での悲願の優勝だったわけですが、山崎さんも
プロに入って活躍するまでは数年の雌伏の時代がありました。
だからこそ、同じアスリートとして共感する部分が多いと話されていました。

ちなみに山崎さんと宮里選手の接点は、楽天時代に仙台の知り合いから
紹介されたことがきっかけだそうです。
藍ちゃんもそうですが、宮里兄弟は沖縄から仙台の東北高校に進学しているので
仙台は第二のふるさとなんですね。

どこに行っても素敵な人の輪を築いてきた山崎さん
その人柄を存分に感じるパーティーでした。