初日のハイライトは何と言っても「優勝記念パーティー」

司会を仰せつかった私は一足早く会場へ。

会場はボウルルーム、日本でいう宴会場です。

座席はすべて丸テーブル着席、人数が人数ですからテーブル総数３３！

坂井球団社長、落合前監督の挨拶でパーティーがスタート。

2組のバンドがステージで演奏を披露してくれました。

よーく見てもらうとステージを撮影するあの選手の姿が…。

ドラゴンズ関係者とご家族が、改めて「優勝」の喜びを味わったのでした。

締めはサプライズで「ありがとう落合監督　8年間の軌跡」と題した特別編集のVTRが上映されました。

上映が終わって会場が明るくなったとき、落合さんの目にはキラリと光るものがありました。

感動的なパーティーでした。



ところで、今回一番びっくりというか戸惑ったこと。

バンド演奏の司会は現地の日本人女性が担当したのですが、終わってからの挨拶の会話でその女性曰く

「野球選手ってもっと大きいと思ってましたけど、中日の皆さん小さいですね。他の球団の選手は大きいんですよね？」

私は絶句…。なぜそう思うのか懸命に考えました。

「どこの球団も似たようなものですが…。あの～、それはあなたがいつもアメリカ人に囲まれているからそう感じるのでは？」

「そういえば日本だと大きい方ですかね？」


野球選手が「小さい」とは初めて聞くことでびっくりでした。

確かに東洋系以外のアメリカ人は縦も横も大きいから、仕事でハワイ在住のこの女性さえアメリカ人の大きさがスタンダードになってしまっているんですね。


私たち報道関係が参加するオフィシャル行事はこのパーティーで終了。

次回からは今回の旅行でのあれこれをご紹介します。